تأسيس كندا

احتفلت كندا في العام 2000 بالذكرى الـ133 على تأسيسها. ففي 1 يوليو من العام 1867 شكلت المقاطعات التي أصبحت تعرف الآن باسم أونتاريو وكيبيك ونيوبرونزويك ونوفا سكوتشا اتحادا «كونفيدراليا» لتأسيس دولة جديدة هي كندا. وقد حصل هذا الاتحاد على الصفة القانونية وفقا للقانون البريطاني: British North America Act of 1867. ومع مرور الوقت انضمت مقاطعات أخرى وأقاليم إلى هذا الاتحاد الكونفيدرالي، فقد انضمت كل من مقاطعة مانيتوبا وإقليم نورث-ويست في العام 1870، وفي العام التالي 1871 انضمت مقاطعة بريتش كولومبيا، وفي عام 1873 جزيرة برنس إدوارد، وفي 1898 إقليم يوكون، وفي عام 1905 انضمت مقاطعة ألبرتا ومقاطعة ساسكاتشوان، وفي عام 1949 مقاطعة نيوفاوندلاند. وأخيرا وفي العام 1999 أصبح إقليم نونافت ثالث إقليم في كندا. ويقع مبنى البرلمان الكندي في مدينة «أوتاوا» وهي العاصمة السياسية للدولة وتقع في مقاطعة أونتاريو. ويتولى المسؤولية العليا لحكم البلاد رئيسا للوزراء، وحاليا هو «جان كريتيان» الذي انتُخِبَ نهاية العام 2000 لولاية ثالثة وبأغلبية ساحقة. أما أول رئيس للوزراء فكان السير جون أ. ماكدونالد والذي تظهر صورته على ورقة الـ10 دولارات.

الانجليزية والفرنسية على مدى 230 عاما

على مدى أكثر من 230 عاما، استخدم سكان كندا اللغتين الانجليزية والفرنسية. وحاليا يتحدث 98 بالمائة من سكان كندا إحدى اللغتين أو اللغتين معا، وهما اللغتان الرسميتان للدولة، ومن الضروري جدا لأي مهاجر إتقان إحدى اللغتين على الأقل ليكون مؤهلا للحصول على الجنسية الكندية. ووفقا لقانون الهجرة الجديد، تزداد فرص قبول المهاجرين الذين يجيدون إحدى اللغتين إجادة تامة ولديهم معرفة باللغة الأخرى. وتحمي الحكومة الكندية هاتين اللغتين بقانون يُعرف بإسم «اللغات الرسمية» وأهم النقاط التي يرتكز عليها هي:

• تتساوى اللغة الانجليزية مع الفرنسية في البرلمان الكندي وأيضا في المحاكم وكافة الدوائر الفيدرالية.
• لكل مواطن حق اختيار أي من اللغتين في محاكم الجنايات وغيرها من الأمور الرسمية.
• يحق لعامة الناس، وأينما وُجدت الرغبة الكافية، حق الحصول على الخدمات الفيدرالية باللغة الفرنسية أو الانجليزية.
• يحق لمجموعات الأقليات في كل مقاطعة ومنطقة الحصول على التعليم بلغتهم الأصلية.

أصل الإسـم «كــنـدا»

في عام 1535، أخبر شابان من الهنود الحمر الرحالة جاك كارتييه عن الطريق إلى «كاناتا» kanata، وكانا يقصدان بذلك قرية ستاداكونا. والكلمة «كاناتا» تعني «قرية أو مستوطنة» بلغة قبائل هورون-إيروكويس. ونظرا لحاجته إلى إسم آخر، أطلق كارتييه الإسم «كندا» Canada ليس للإشارة إلى قرية ستاداكونا (موقع مدينة كيبيك الحالية) فحسب، بل إلى كل المنطقة الخاضعة لحكم الزعيم «دوناكونا»، وتطور استعمال الإسم فيما بعد ليشمل مناطق أوسع، وقد أطلقت خرائط العام 1547 الإسم «كندا» على كل ما يقع شمال نهر سانت لورانس.

وقبل أن يتغير إسمه إلى «نهر سانت لورنس» في مطلع القرن السابع عشر، كان يُعرف بـ «نهر كندا»، وهو الإسم الذي استعمله كارتييه. وبحلول العام 1616، وبينما كان الإقليم يُعرف بإسم «فرنسا الجديدة»، فإن المناطق على امتداد نهر كندا وخليج سانت لورنس ظلت تُعرف بالإسم «كندا».

وخلال فترة قصيرة، وبعد أن فتح المستكشفون وتجار الفرو الإقليم نحو الغرب، وأيضا نحو الجنوب، اتسعت «كندا» لتشمل في أوائل القرن الثامن عشر كافة مناطق غرب وسط أمريكا الشمالية وصولا إلى ما تُعرف اليوم بإسم ولاية لويزيانا وهي في أقصى الجنوب.

ولم يُستخدم الإسم «كندا» بشكل رسمي إلا في العام 1791 عندما جرى تقسيم مقاطعة كيبيك إلى مستوطنات «إقليم أعالى كندا» وهي الناطقة بالانجليزية و«إقليم أسفل كندا» وهي الناطقة بالفرنسية. وفي عام 1841 اتحد الإقليمان مرة أخرى تحت إسم واحد هو «مقاطعة كندا». وعندما بدأت المزيد من المقاطعات والأقاليم تنضم إلى الكونفيدرالية الجديدة تغير الإسم من «مقاطعة كندا» إلى «دولة كندا».

القـيـقـب.. شعار كندا الرسمي
Maple Leaf

القادم إلى كندا لن يجد صعوبة في معرفة سبب اختيار أوراق شجر «القيقب» Maple Leaf لتكون شعارا لهذا البلد، حيث تنتشر هذه النوعية من الأشجار بشكل واسع في أنحاء البلاد وتتلون أوراقها بألوان رائعة خلال فترة الخريف. ومن المعتقد أن السكان الأصليين «أب-أوريجنال» كانوا أول من أعطى أهمية كبيرة لأوراق شجر القيقب نظرا لما يوفره «نسغها» Sap من مواد طبيعية صحية. أما رسميا فقد اختار مجتمع ساينت جان بابتست أوراق القيقب في عام 1834 لتكون شعارا له. وفي العام 1848 اختيرت ورقة شجر القيقب لتكون شعارا لكندا في اجتماع تم تنظيمة في تورنتو لوضع برنامج لمحو الأمية. وبحلول العام 1860 أصبحت الورقة جزء من شارة «الفوج الـ100» التابع للسلاح الملكي الكندي. كما استخدمت الورقة بشكل مكثف لأعمال الزينة خلال استقبال أمير ويلز في عام 1860، وقد كتب ألكزاندر موير أغنية عنوانها «ورق القيقب.. إلى الأبد»، وتم اتخاذ هذه الأغنية كنشيد وطني للاتحاد الكونفدرالي حين تأسس في العام 1867 . وبينما كانت تظهر ورقة القيقب على كافة صكوك العملات الكندية خلال الفترة من 1876 إلى 1901، فإنها لا تظهر الآن سوى على عملة «السنت» التي لم يتغير تصميمها منذ العام 1937. ومنذ العام 1965 أصبحت ورقة القيقب الرمز الرئيسي في العلم الكندي، وعلى الرغم من اتخاذ «الورقة» شعارا، فإن «شجرة» القيقب لم تنضم كشعار رسمي للبلاد إلا في العام 1996.

ثلث السكان في أونتاريو
«حث المهاجرين على الانتشار»

تعتبر الأقاليم الثلاثة في الشمال الأقل تعداد في السكان برغم مساحاتها الشاسعة. ويعود السبب في ذلك إلى أجوائها الباردة جدا خلال الشتاء. وفي المقابل تعتبر مقاطعة أونتاريو المكان المفضل لثلث سكان كندا بسبب مكانتها كواحد من أكبر المراكز التجارية في أمريكا الشمالية وبسبب اعتدال الجو فيها وبشكل خاص في الجزء الجنوبي منها. وتسعى الحكومة الكندية إلى تعديل قانون الهجرة لحث المهاجرين الجدد للعيش في الأماكن الواعدة والتي تحتاج لمزيد من السكان.